Ngọc Thanh
Manchester City chính thức đưa thủ môn James Trafford trở lại Etihad với mức giá hợp lý, bất chấp sự cạnh tranh từ Newcastle và những thay đổi bất ngờ trong kế hoạch chuyển nhượng.
Theo nhà báo uy tín Fabrizio Romano, Manchester City đã hoàn tất thương vụ chiêu mộ thủ môn James Trafford từ Burnley với mức phí thấp hơn điều khoản mua lại ban đầu là 40 triệu bảng Anh. Thương vụ được chốt nhanh chóng sau khi Trafford “bật đèn xanh”, với sự ủng hộ trực tiếp từ HLV Pep Guardiola. Cụm từ quen thuộc “Here we go” một lần nữa được Romano xác nhận để đánh dấu một bản hợp đồng chính thức.
Trafford sẽ trở lại đội bóng cũ với bản hợp đồng có thời hạn 5 năm kèm tùy chọn gia hạn thêm 12 tháng. Dù trước đó Newcastle United từng tiến rất gần đến chữ ký của thủ môn 22 tuổi này với đề nghị trị giá 27 triệu bảng Anh, Trafford cuối cùng đã chọn Man City - nơi anh từng trưởng thành từ lò đào tạo trẻ và gắn bó từ năm 12 tuổi.
Đây được xem là bước đi chiến lược của Pep Guardiola trong bối cảnh tương lai của các thủ môn hiện tại vẫn còn bỏ ngỏ. Ederson dù từng được đồn đoán ra đi, nhưng mới đây đã bác bỏ thông tin này là “tin giả” và tuyên bố sẽ tiếp tục gắn bó với CLB. Trong khi đó, khả năng Stefan Ortega rời Etihad vẫn còn để ngỏ, và Trafford được kỳ vọng sẽ cạnh tranh cho suất bắt chính trong tương lai không xa.
James Trafford từng được City đem cho mượn tại Accrington Stanley và Bolton Wanderers trước khi gia nhập Burnley vào mùa hè 2023. Mùa đầu tiên tại Turf Moor dưới thời HLV Vincent Kompany không quá ấn tượng khi Burnley để lọt lưới 62 bàn và Trafford mất suất bắt chính ở giai đoạn cuối mùa. Dù vậy, dưới thời tân HLV Scott Parker, anh đã có mùa giải thăng hoa, chỉ để thủng lưới 16 bàn sau 45 trận, giúp Burnley giành suất thăng hạng Premier League dù không thể vô địch vì kém hiệu số với Leeds United.
Phong độ ổn định giúp Trafford lọt vào mắt xanh của HLV Gareth Southgate và được triệu tập vào danh sách sơ bộ 33 người cho EURO 2024. Tuy không góp mặt trong danh sách chính thức, việc anh được lựa chọn cạnh tranh cùng những tên tuổi như Pickford, Ramsdale hay Henderson cũng chứng minh đẳng cấp và tiềm năng phát triển trong tương lai gần.
Về phần Newcastle, họ tiếp tục lỡ một mục tiêu quan trọng trong kỳ chuyển nhượng hè năm nay. Sau khi hụt các thương vụ như Dean Huijsen, Hugo Ekitike, Joao Pedro, Liam Delap và Bryan Mbeumo, giờ đây họ buộc phải chuyển hướng tìm kiếm thủ môn mới khi Nick Pope vẫn là lựa chọn số một nhưng chưa có phương án dự phòng chất lượng.
Việc Man City đưa Trafford trở lại không chỉ là một bước đi chiến lược về mặt nhân sự mà còn khẳng định hướng đi dài hạn, ưu tiên phát triển các tài năng từng được đào tạo nội bộ, đặc biệt khi họ đang xây dựng thế hệ kế cận cho Ederson. Với James Trafford, đây là cơ hội thứ hai để chứng minh bản thân tại Etihad, lần này với sự hậu thuẫn trực tiếp từ Pep Guardiola.
Ngọc Thanh
