Ngọc Thanh
Đội bóng bán chuyên đến từ New Zealand - Auckland City đã khiến cả thế giới bất ngờ khi cầm hòa Boca Juniors, qua đó chính thức tiễn gã khổng lồ Argentina rời khỏi Club World Cup năm nay.
Auckland City bước vào trận đấu với tâm thế đã bị loại nhưng không vì thế mà thiếu đi tinh thần chiến đấu. Họ chỉ là một đội bóng bán chuyên với nhiều cầu thủ làm nghề tay trái - điển hình như Christian Gray, một giáo viên thực tập ngoài đời. Trong khi đó, Boca Juniors buộc phải thắng đậm - ít nhất 7 bàn để hy vọng vượt qua vòng bảng, sau khi Benfica đánh bại Bayern Munich ở trận cùng giờ.
Đại diện Argentina khởi đầu đầy hứa hẹn. Họ sớm tạo ra sức ép nghẹt thở lên phần sân Auckland và có bàn mở tỷ số ở phút 26. Tình huống đến từ cú đánh đầu trúng cột dọc của Lautaro Di Lollo khiến bóng dội vào người thủ môn Nathan Garrow đi luôn vào lưới. Nhưng sau đó, mọi thứ lại rẽ theo hướng không ai ngờ đến.
Auckland City không gục ngã. Họ thi đấu phòng ngự chủ động và chắt chiu từng pha phản công. Đến phút 52, Christian Gray đánh đầu tung lưới Boca từ quả phạt góc của Jerson Lagos, mang về bàn gỡ quý như vàng. Cả đội vỡ òa như thể vừa ghi bàn trong một trận chung kết, còn Boca thì choáng váng thật sự.
Phần còn lại của trận đấu chứng kiến cơn mưa cơ hội dội về phía khung thành Auckland. Boca tấn công dồn dập với các pha dứt điểm từ Carlos Palacios, Miguel Merentiel, Zenon, Gimenez và cả lão tướng Cavani. Nhưng trong khung gỗ, Nathan Garrow như hóa thần. Thủ thành bán chuyên này liên tiếp từ chối ít nhất 6 pha bóng tưởng như thành bàn, đỉnh điểm là cú sút xa ở phút bù giờ của Palacios bị anh cản phá đầy ngoạn mục.
Đáng chú ý, VAR còn từ chối một bàn thắng của Boca ở phút 59 do Zenon để bóng chạm tay trước khi Merentiel đưa bóng vào lưới. Tinh thần chiến đấu của Auckland lên cao đến mức đội trưởng Mario Ilich phải hy sinh toàn bộ kỳ nghỉ phép để tham dự giải đấu này. Sự tận hiến đó không vô nghĩa. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, cả đội ăn mừng như vừa vô địch thế giới - một cảm xúc không thể nào quên.
Trận hòa 1-1 này không đủ để Auckland đi tiếp, nhưng lại gián tiếp loại luôn Boca Juniors khỏi cuộc chơi. Sau hai lượt trận, đội bóng Argentina chỉ giành được 1 điểm, khép lại giải đấu với thành tích đáng quên - 7 trận liên tiếp không thắng tại Club World Cup. Trái lại, Auckland rời giải với một điểm danh dự, nhưng lớn hơn cả là sự ngưỡng mộ từ người hâm mộ toàn cầu. Trên sân khấu lớn nhất của bóng đá cấp câu lạc bộ, một tập thể bán chuyên đã chứng minh rằng tinh thần và đam mê vẫn luôn là điều kỳ diệu nhất.
Ngọc Thanh
